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Tres años después de que una pareja de lesbianas adolescentes fuera brutalmente atacada, la única superviviente mira hacia atrás

Kristene Chapa y Mollie Olgin

A Kristene Chapa le gusta pasar su tiempo libre enseñándole a su sobrina habilidades con el T-ball. Tiene mucha sabiduría que ofrecer; en el apogeo de su carrera en la escuela secundaria en los suburbios del sur de Texas, Chapa, que ahora tiene 21 años, fue la MVP de su equipo de softbol.

En estos días, instruye en el campo más de lo que juega, ya que sufre de parálisis en el lado izquierdo de su cuerpo, como consecuencia de una noche de verano en junio de 2012.

Chapa tenía una cita con Mollie Olgin, de 19 años, su novia en ese momento. Mientras los adolescentes estaban parados juntos en lo alto de un acantilado ventoso en un tranquilo parque junto al agua, Chapa recuerda a un hombre que pasaba caminando y luego reaparecía un momento después con una pistola. Les indicó a las niñas que caminaran por el acantilado, donde les dijeron que se vendaron los ojos. En las orillas del agua en la que Olgin había sido bautizado, fueron agredidos sexualmente y ejecutados a tiros. Chapa sobrevivió; Olgin no lo hizo.

En una lluviosa mañana de sábado, casi tres años después del ataque, Chapa habló con BuzzFeed News en el vestíbulo del Waldorf Astoria en Manhattan, donde, más tarde esa noche, estaría recibir una ovación de pie en los premios GLAAD 2015. Chapa nunca había subido a un avión antes de viajar a la ciudad de Nueva York para el evento, que tuvo lugar al borde de una nueva etapa en la vida de Chapa. En 2012, mientras aún estaba en cuidados intensivos después de despertar del ataque, había usado lenguaje de señas, bolígrafos y papel para describir a la persona que le disparó para un dibujo policial; ahora, en tan solo unas semanas, su presunto atacante David Strickland está listo para ser juzgado.

Estoy cansado de tener que lidiar con esto, dijo Chapa. Era de voz suave, de tono uniforme y ojos firmes. Estoy cansado de tener que revivir lo que nos pasó a Mollie y a mí. Solo quiero que el juicio comience ya y termine de una vez.

Chapa revive el calvario con demasiada frecuencia. Está en medio de escribir sus memorias con un coautor, lo que ha sido tanto desencadenante como catártico, una mezcla paradójica que muchos supervivientes que narran su propio trauma encontrarán familiar.

Mollie Olgin y Kristene Chapa

Se vuelve frustrante, dijo sobre su libro en progreso. Trabajo mucho por la noche y necesito entrar realmente en detalles, lo que desencadena mi trastorno de estrés postraumático. Pero, agregó, es muy terapéutico controlar mis sentimientos. Me hace sentir mejor al final del día. Chapa se disculpó momentáneamente para enviar un mensaje rápido a su teléfono, navegando hábilmente por la pantalla con su ágil mano derecha mientras la izquierda permanecía acurrucada tranquilamente en su regazo.

Chapa está en fisioterapia tres veces por semana, viajando más de tres horas desde su pequeña ciudad natal en la bahía de Corpus Christi hasta un hospital de rehabilitación en Houston, donde está trabajando para recuperar la movilidad del lado izquierdo. Le preocupa enfrentarse a un futuro en el que tal vez no pueda sostener a sus hijos con ambas manos.

He pasado por diferentes fases, dijo. Al principio, en el hospital, estaba muy enojado y negaba. Entonces comencé a darme cuenta ... fue muy emotivo. Lloraría mucho. Durante un tiempo, no pude ver películas tristes ni escuchar música triste. Fue muy duro. Lloraba por la noche hasta casi vomitar.

A través de la confusión emocional, su familia y la comunidad del sur de Texas han sido la columna vertebral de la lenta pero constante recuperación de Chapa. Partidarios de diversas tendencias son participantes integrales en la campaña de Chapa. GoFundMe campaña, que ella y su familia establecieron para compensar los costos de sus facturas médicas cada vez mayores.

Cuando era más joven, Chapa tenía miedo de salir del armario como lesbiana, y le preocupaba que su pueblo católico y su familia tradicional de la vieja escuela la rechazaran. Pero después del ataque, sus padres dijeron que desearían que Chapa les hubiera dicho antes, les hubiera gustado conocer a su novia, de quien no sabían nada hasta el tiroteo que hizo imposible ese encuentro.

Inmediatamente después, debates se encendió sobre si el tiroteo constituía un crimen de odio. Samuel Smith Jr., asistente del fiscal de distrito del condado de San Patricio, dijo a MSNBC : No tengo ninguna evidencia para decir, oh, [Chapa y Olgin] estaban participando en alguna actividad que hizo que alguien pensara que estaban en una relación entre ellos [...] A menos que puedas probar [un crimen de odio dirigido ], no acusas [a un presunto atacante] por ello.

Los crímenes de odio son notoriamente difícil de probar y rara vez procesado. Pero Chapa cree que lo que les sucedió a ella y a su novia fue, sin duda, impulsado por el odio. [La esposa de Strickland] fue a la escuela con Mollie y la hermana mayor de Mollie, dijo Chapa. El Facebook de Mollie era visible para el público. El día del ataque, Olgin publicó un estado de Facebook que decía que estaba a punto de tener una cita, etiquetando a Chapa con un corazón emoji que la acompañaba.

Chapa en los premios GLAAD

Chapa y Olgin salieron durante cuatro meses y fueron relativamente públicos sobre su relación en línea y en la escuela. [Sería] difícil no saberlo, dijo Chapa. Creo que fue un crimen de odio.

Smith, sin embargo, le dijo a MSNBC luego del arresto de 2014 que solo hubieran buscado una acusación por crimen de odio contra Strickland si tuviéramos la evidencia para llevar a un gran jurado. No obstante, dijo, Strickland fue acusado de un delito que conlleva la pena más alta en Texas, que es la muerte o la cadena perpetua sin libertad condicional. Strickland está acusado de homicidio capital, agresión agravada con un arma mortal, agresión sexual agravada y secuestro agravado.

Antes del ataque, Chapa mantuvo su identidad en secreto ante varios miembros de su familia y su comunidad, por temor a reacciones de odio, pero después, fue descubierta involuntariamente en un escenario nacional. Casi todo el mundo sabe que ahora soy gay, dijo. Estoy orgulloso de poseerlo, reconocerlo. No tiene nada de malo. Es quien soy.

Y el clima de aceptación LGBT en su pequeño bolsillo del sur de Texas se está calentando decididamente. Mi pueblo está mejorando, dijo Chapa. Hay mucha más gente gay. Me estoy volviendo loco. Estoy como, hombre, ¿dónde estaba todo esto cuando supe que era gay [cuando era más joven]? Han salido, están felices y no tienen miedo de mostrar sus colores.

Más tarde esa noche, Chapa subió al escenario en los Premios GLAAD, reflexionando sobre todo el apoyo que ha recibido, un apoyo que Olgin no podrá presenciar. 'Solo desearía que Mollie estuviera aquí, Chapa dijo . A ella le hubiera encantado ver todo esto, todo el apoyo de todos. Sé que es una tragedia, pero también une a mucha gente y muestra a todas las grandes personas que están dispuestas a ayudar y que tienen buen corazón. Es difícil ser gay en el sur de Texas, pero creo que Dios ama a todos, sin importar si eres gay o heterosexual ''.