Los alimentos procesados ​​no lo están matando, los alimentos hiperprocesados ​​sí

'Alimentos procesados' es una categoría que históricamente he clasificado junto con el alcohol y el gluten en ' cosas que sé que se supone que no debo comer pero hazlo de todos modos '. Sé que esto suena loco, pero durante años, no encontré nada intrínsecamente aterrador en comer un plato de curry congelado para la cena, seguido de dos Chips Ahoy recién horneados. galletas que sabían masticables y deliciosas, a pesar de haber estado en mi armario desde 2009. Nunca pensé en lo que se necesitaba para hacer posible estos alimentos. ¿Por qué arruinar la ilusión? Milagrosamente eliminaron la necesidad de cocinar. Además, 400 calorías 'procesadas' tenían que ser mejores que 1000 calorías no procesadas, ¿verdad?





Esta fue mi forma de pensar hasta finales del año pasado, cuando escuché un podcast que rompió mi feliz ignorancia sobre los alimentos procesados. El episodio, llamado ' Guerra y pizza ' de 99% Invisible, informó que la tecnología detrás de los alimentos “instantáneos” de los que dependemos la gente moderna ocupada —cereales en caja, barras de granola, cenas televisivas (incluso las elegantes de $ 7) — se introdujo por primera vez en la década de 1950. Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de EE. UU. Se dio cuenta de que necesitaba una mejor manera de conservar las raciones de los soldados. mientras estaban en guerra, sin acceso a refrigeradores y equipo de cocina.

Entonces, después de un tiempo en el laboratorio, nacieron las comidas que no se cocinan y que no se cocinan. Finalmente, llegaron a las cocinas estadounidenses, 'gracias al marketing de Madison Avenue y las sugerencias de que las amas de casa estaban demasiado ocupadas para cocinar', explica la nutricionista certificada Dana James. “¿Alguien recuerda el puré de papas procesado? Mi abuela solía hacerlos, solo agrega leche y ¡voilà! Los alimentos procesados ​​han crecido de manera constante desde entonces '.

La idea de comer lo que era esencialmente comida militar glorificada hizo que se me erizaran los pelos de la nuca. Por supuesto No se suponía que las galletas y la pizza tuvieran un sabor suave y delicioso después de estar acostados durante media década. Estos alimentos no se inventaron pensando en las personas normales.

Así que juré renunciar a los alimentos procesados ​​para siempre. Es decir, hasta que me di cuenta de que el pan, la pasta, la leche de almendras, la fruta congelada y muchos otros alimentos básicos saludables de mi dieta están técnicamente procesados

Esto me hizo preguntarme: ¿Se “procesan” las cenas televisivas y los Cheetos de la misma manera que el pan recién horneado y el tofu? ¿Y qué efectos tienen estos tipos de procesamiento en nuestros cuerpos? ¿Debo dejar los alimentos procesados ​​por completo para estar saludable?

Para obtener respuestas, hablé con cuatro de los mejores expertos en nutrición. Para conocer la verdad sobre los alimentos procesados, siga desplazándose.

Alimentos procesados ​​versus alimentos hiperprocesados: el desglose

Alimentos procesados ​​versus alimentos hiperprocesados: el desglose

Tormenta de Janneke

Aquí está la cuestión: no existe una definición oficial de 'procesado'. Según James, 'Puede incluir cualquier cosa, desde un Twinkie hasta un jugo verde en una botella . Pero para simplificar, puede considerarlo como cualquier alimento que haya sido modificado a propósito para que sea más duradero o más fácil de usar. Obviamente, esta es una categoría amplia y puede incluir procesos tan benignos como congelar vegetales frescos o tan involucrados como formular curry instantáneo a partir de ingredientes artificiales en una fábrica.

Sin embargo, existe una diferencia importante en la nutrición entre los alimentos que procesada y alimentos que son hiperprocesado . 'Los alimentos procesados ​​a menudo tienen mala reputación, porque nos quedamos atrapados en la palabra procesada sin darse cuenta de lo que realmente significa ”, dice Alexandra Miller, dietista corporativa de Medifast. ' Los alimentos procesados ​​caen en un espectro .”

¿Qué son los alimentos procesados?

Para desglosarlo: tiene sus alimentos mínimamente procesados ​​que simplemente se prepararon para su conveniencia, como verduras picadas y nueces tostadas. Hay alimentos que se procesaron en su máxima frescura para garantizar la calidad nutricional y el sabor, como frijoles enlatados y frutas congeladas. “Los productos como la mezcla para pasteles o la salsa de tomate en frascos que tienen ingredientes agregados para darle sabor, textura y frescura son los siguientes en el espectro de alimentos procesados”, dice Miller. Los bocadillos empaquetados (desde Funyuns hasta Wonder Bread), comidas congeladas y carnes procesadas como tocino y salami entran en la categoría de hiperprocesados.

¿Qué significa exactamente hiperprocesado?

Helado

De costa a costa central

Definamos 'hiperprocesado' un poco mejor. 'Un estudio reciente en La revista médica británica define los alimentos hiperprocesados ​​como aquellos que son formulaciones de varios ingredientes que, además del azúcar, el aceite, la sal y la grasa, no se usan generalmente en la cocina ”, dice la dietista registrada Rachel Berman, jefa de contenido de About.com Health. Puede reconocer estos alimentos debido a sus largas listas de ingredientes y paquetes con “etiquetas y logotipos brillantes”, agrega la investigadora Rachele Pojednic, EdM, Ph.D. de la Facultad de Medicina de Harvard.'El propósito es tener productos duraderos, convenientes, muy sabrosos, listos para comer o beber .”

La mayoría de nosotros sabemos que los macarrones con queso Cheetos y Kraft no son opciones saludables. Pero incluso los alimentos comercializados como 'productos para la salud' pueden estar hiperprocesados. Piense en barras de helado 'dietéticas', 'cereales ricos en proteínas' y 'galletas sin gluten', dice James. No se deje engañar por estos alimentos. ' El procesamiento elimina los nutrientes y los reemplaza con comodidad. ', Dice James.

¿Cómo afectan los alimentos procesados ​​a su salud?

Plato de pasta congelada

Plato de mamá

Con diferentes niveles de procesamiento de alimentos, se producen diferentes efectos en el cuerpo. A menudo pienso que las frutas congeladas y las espinacas en bolsas son menos nutritivas que las frescas, pero Miller dice que estos alimentos 'simplemente se han preparado para su comodidad, lo cual es una excelente manera de garantizar que sean un componente regular de sus comidas y refrigerios'. Entonces, si la elección es entre fresas congeladas o ninguna fresa, elija siempre congeladas.

Otros alimentos mínimamente procesados ​​como los garbanzos enlatados y el pan fresco tienen listas de ingredientes reconocibles y también debe considerarse saludable, dice James. Y según Pojednic, el tipo de procesamiento utilizado para hacer tofu es más parecido a cocinar, y no debe temerse ni evitarse.

Introduzca sustancias químicas extrañas en su cuerpo

Sin embargo, los alimentos hiperprocesados ​​como las barras de desayuno y los fideos instantáneos pueden tener una serie de efectos negativos en su salud. Estos alimentos introducen sustancias químicas extrañas en el cuerpo. , dice James. Además, contienen muy pocos nutrientes. 'Para metabolizarlos, necesitas vitaminas B, hierro, zinc y magnesio, y los alimentos hiperprocesados ​​no contienen ninguno de estos nutrientes, por lo que, en efecto, te roban tu propio suministro para poder metabolizarlos', dijo. dice. “Son como el mal novio que te seduce y luego no te da nada a cambio”.

Contienen cargas de azúcar, sal y grasa

Además, muchos alimentos procesados ​​contienen más azúcares, sal y grasa de lo que cree . Estos ingredientes se agregan para prolongar la vida útil, proporcionar estructura y mejorar el sabor, dice Miller, y no los encontrará simplemente mirando rápidamente el recuento de calorías. Se sabe que estos ingredientes causan aumento de peso, diabetes, desequilibrios hormonales y una gran cantidad de otras enfermedades crónicas. “Algunos estudios también han demostrado que comer una gran cantidad de carne procesada puede estar relacionado con un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas”, agrega Miller.

Lo que es importante recordar es que puede determinar qué tan 'saludable' es un alimento procesado observando sus ingredientes iniciales . “Si comienza con verduras o granos, terminará con un producto más saludable”, dice Pojednic. 'Si comienza con azúcar, sal, grasa y productos químicos, no tanto'.

Alimentos procesados: Conclusión

Chica comiendo cheetos

Jared Thomas Kocka

Hace un año, pensé que los alimentos procesados ​​eran lo mejor que le había pasado a la humanidad. Hace seis meses, decidí que era obra del diablo. Pero según nuestros expertos en nutrición, ninguna de estas actitudes es correcta.

'Está bien comer algo de comida hiperprocesada de vez en cuando', dice James. 'Tu cuerpo es muy robusto y sobrevivirás [el día] en casa de un amigo que no tiene la misma ética de bienestar que tú'. En otras palabras, si todo lo que hay para comer son sándwiches de salami y patatas fritas, vivirás.

Pero en general, una buena regla para vivir es esta: ' Si más del 20% de sus comidas provienen de un paquete, su dieta está demasiado procesada ”, Dice James. Busque formas de reemplazar esos alimentos hiperprocesados ​​con opciones frescas e igualmente convenientes. Coge un plátano en lugar de una barra masticable; mezclar un batido de frutas en lugar de beber una Coca-Cola Light.

Después de todo, nuestras cocinas no son campos de batalla. Contamos con los recursos que necesitamos para una alimentación saludable. Pero el resto depende de nosotros.

¿Quiere aprender más sobre los alimentos procesados? Verificar La lonchera de Pandora: cómo los alimentos procesados ​​se apoderaron de la comida estadounidense  ($13).

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  1. Martínez steele E, Baraldi LG, Louzada ML, Moubarac JC, Mozaffarian D, Monteiro CA. Alimentos ultraprocesados ​​y azúcares agregados en la dieta de los EE. UU .: evidencia de un estudio transversal representativo a nivel nacional . BMJ Open. 2016; 6 (3): e009892. doi: 10.1136 / bmjopen-2015-009892